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1894 startete Thailands erste elektrische Tram
Die erste Straßenbahnlinie in Thailand wurde von dänischen Geschäftsleuten gegründet
Es war an einem sonnigen Tag im Jahr 1887, als König Chulalongkorn dem Dänen Andreas du Plessis de Richelieu eigenhändig die Konzession zur Errichtung und zum Betrieb der ersten Straßenbahnlinie in Bangkok erteilte. Für den 50-Jahres-Vertrag zum Betrieb der Straßenbahn auf sieben Strecken wurde eine Aktiengesellschaft gegründet, an der der König Anteile kaufte und eine Zeit lang 50 % hielt. Auch Richelieu selbst hielt wesentliche Teile der Aktien. Richelieu fungierte als Vorstandsvorsitzender. Er berief den Dänen, Aage Westenholz, als Ingenieur und bald darauf als Geschäftsführer der Linie.
Am 22. September 1888 wurde die Bahn feierlich eröffnet und war zunächst als Pferdebahn konzipiert. Diese Pferdebahnen waren wichtige Verkehrsmittel, die die Einwohner Bangkoks durch die wachsende Metropole transportierten. Bereits 6 Jahre später, im Jahr 1894 wurden die Ponys, die die Tram anfänglich zogen, ersetzt und die Straßenbahn wurde mit einer 600V Oberleitung elektrifiziert, was die Straßenbahnwagen viel schneller machte. Leider kam es aufgrund der engen Straßen Bangkoks und des Glaubens der Bewohner, dass es ein Unglück sei, wenn ihr Schatten von einer Straßenbahn überfahren würde, immer wieder zu Unfällen.
Nach einem Streit über die Geschwindigkeit der Straßenbahn verließ Westenholz 1895 das Unternehmen, kehrte aber später zurück, da Richelieu 1902 Siam verließ und Westenholz der einzige Däne in Siam war, der das Wissen und die Fähigkeit besaß, das schnell wachsende Unternehmen zu führen.
Die elektrische Straßenbahn erlebte in den folgenden Jahrzehnten eine Blütezeit. Sie wurde zu einem integralen Bestandteil des städtischen Lebens in Bangkok. Das Netzwerk expandierte schnell und umfasste schließlich mehrere Linien, die alle wichtigen Handels- und Wohngebiete der Stadt miteinander verbanden. Die Straßenbahnen waren nicht nur ein Verkehrsmittel, sondern auch ein Symbol für Fortschritt und Modernisierung in einer Zeit, in der sich Thailand zunehmend der Außenwelt öffnete. Die Straßenbahn war ein großer Erfolg und wuchs sehr schnell. Mit der Zeit übernahmen wohlhabende und einflussreiche Leute in und um die Familie Westenholz immer mehr Anteile und bevor Westenholz 1910 Siam verließ, kontrollierte eine Familiengruppe das hochprofitable Unternehmen
Bangkoks Strassenbahn
Jedoch begann nach dem Zweiten Weltkrieg das Ende der Straßenbahnära. Die wachsende Popularität des Automobils und die daraus resultierende Zunahme des Straßenverkehrs machten den Straßenbahnbetrieb zunehmend unpraktisch. Die letzten Straßenbahnen fuhren in den 1960er Jahren, als das System schließlich eingestellt wurde, um Platz für Busse und andere Formen des motorisierten Verkehrs zu machen.
Bangkoks städtisches Straßenbahnsystem wurde am 11 Oktober 1968 vollständig stillgelegt. Die Einstellung der Straßenbahnen führte zu einer Ära, in der Busse und später Automobile die Straßen von Bangkok dominierten. Dies hatte langfristige Auswirkungen auf die städtische Entwicklung und das Verkehrsaufkommen. Erst Jahrzehnte später, mit dem Bau des modernen Skytrain- und U-Bahn-Systems, erlebte Bangkok eine Renaissance des öffentlichen Nahverkehrs, die an die Effizienz und Beliebtheit der alten Straßenbahnen anknüpfte.
Die letzten Tage der Strassenbahn in Bangkok
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