50 Jahre Tiffanys Pattaya - von der Bar am Pier zur Weltbühne

Das Jubiläumsspektakel und die Geschichte eines Kulturphänomens

Tiffanys Show Theatre Pattaya Google Karte

Tiffanys Show Theatre Pattaya Google Satellitenbild

Wenn irgendwo auf der Welt „The Show must go on“ ernst genommen wird, dann im Tiffany’s Show Theatre in Pattaya. Seit 1974 heißt es hier Abend für Abend: Spot an, Vorhang auf, Glitzer an. Drei Vorstellungen sind Standard, an Feiertagen und in der Hochsaison können es schon mal acht am Tag sein. Pausen kennt man eigentlich nicht. In Las Vegas gönnen sich die Cabarets wöchentlich ihre „Dark Days“ – in Pattaya denkt man nicht einmal daran.

Nur drei Mal in fünfzig Jahren war absolute Stille: während SARS 2003, bei politischen Protesten 2008 und in der langen Zwangspause während Covid-19 ab 2020, als der Tourismus in Thailand völlig zum Erliegen kam. „Ohne diese Krisen hätten wir wohl keinen einzigen freien Tag gehabt“, sagt Showdirektor Sakdipat Sangsuriyong lachend – und klingt dabei gleichzeitig stolz und ein bisschen ungläubig.

Von der Bar am Pier zur Legende

Die Geschichte von Tiffany’s ist fast schon ein Märchen in Pailletten: Alles begann 1974, als Vichai Lertritraugsin am Bali Hai Pier eine erste Cabaret-Show für Touristen organisierte – damals noch in einer kleinen Bar, improvisiert und wild. Das Publikum liebte es, erzählte begeistert weiter, und bald war die Nachfrage größer als der Raum. Geschäftsmann Sutham Phanthusak erkannte das Potenzial, investierte und zog die Show in größere Räumlichkeiten.

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Später übernahm seine Tochter Alisa Phanthusak Kunpalin die Leitung – und führte Tiffany’s in die Liga der Weltmarken im Showbusiness. Heute pilgern jährlich Hunderttausende nach Pattaya, nur um dieses Spektakel zu sehen. 2024 waren es über 400.000 Gäste aus aller Welt – eine Zahl, die Tiffany’s ohne große Mühe mit den Top-Attraktionen der Region konkurrieren lässt.

Der Regisseur, der eigentlich Arzt werden wollte

Dass ausgerechnet Sakdipat Sangsuriyong heute der kreative Kopf hinter Tiffany’s ist, gleicht einem Zufall mit Happy End. Ursprünglich schlug er einen Weg in den Naturwissenschaften ein, absolvierte ein Studium in medizinischer Forschung und plante eine akademische Karriere. Doch parallel packte ihn die Leidenschaft für die Bühne. Unter Mentoren wie der bekannten Theatermacherin Patravadi Mejudhon, Gründerin des Patravadi Theatre in Bangkok, lernte er alles über Bühnenbild, Kostüme, Make-up und Regie.

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2003 stieß er zu Tiffany’s – zunächst als Verantwortlicher für die Schönheitswettbewerbe Miss Tiffany’s Universe und Miss International Queen, die mittlerweile selbst zu internationalen Medienereignissen geworden sind. Bald wechselte er in die künstlerische Leitung der Cabaret-Shows. Seine Inspiration: das französische Moulin Rouge. Doch seine Mission: Tiffany’s einzigartig zu halten. „Unsere Transgender-Performerinnen sind das Besondere. Deswegen wird Cabaret in Thailand fast automatisch mit Tiffany’s verbunden“, sagt er.

Covid als Zwangspause – und als Chance

Dann kam Covid-19. Plötzlich fiel der Vorhang – für volle drei Jahre. Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter verstreuten sich in alle Richtungen. Manche gingen zurück in ihre Heimatprovinzen, andere hielten sich mit Jobs als Köche, Sicherheitskräfte oder Elektriker über Wasser. Niemand wusste, wann und ob die Lichter je wieder angehen würden.

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Doch sie gingen wieder an – und wie! Statt einfach dort weiterzumachen, wo man aufgehört hatte, nutzte Tiffany’s die Pause für einen radikalen Neuanfang. Die Bühne wurde komplett neu gedacht: Vorhänge verschwanden, die Architektur öffnete sich, neue LED-Technik sorgte für Glanz und Flexibilität. „Als die Wiedereröffnung feststand, waren alle mit Herzblut zurück – bereit, alles noch größer und besser zu machen“, erzählt Sakdipat.

Jubiläumsspektakel „Crystalise A Dream“

Zum 50. Geburtstag musste es natürlich ein Feuerwerk geben. Im Juli 2024 feierte Tiffany’s den Start in eine neue Ära mit der gigantischen Produktion „Crystalise A Dream“ – ein neunteiliger Showzyklus, der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft verbindet. Kristalle stehen dabei symbolisch für die Einzigartigkeit jedes Menschen, egal welcher Herkunft, welcher Identität, welcher Geschichte.

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Jeder Akt ist eine Explosion aus Farben, Musik und Kostümen – entworfen von einem Team aus lokalen und internationalen Künstlern. Kreativberaterin Araya Indra brachte frischen Wind hinein: moderne Songs, originelle Choreographien, nachhaltige Stoffe für die Kostüme und aufwändige Bühnenbilder, die das Publikum in eine andere Welt versetzen.

Crystalise A Dream at Tiffanys

„Bei uns ist jede Performerin ein Superstar – wir feiern die Vielfalt, und das auf höchstem Niveau“, sagt Geschäftsführerin Alisa Kunpalin. „Wir wollen ein offenes Forum sein, das Chancen bietet, inspiriert und gesellschaftliche Veränderungen vorantreibt.“

Bühne der Vielfalt - politische Botschaft

Tiffany’s ist längst mehr als nur eine Touristenattraktion. Das Cabaret ist Symbol und Sprachrohr für LGBTIQ-Rechte in Thailand. Seit Jahrzehnten stehen hier Transgender-Künstlerinnen im Rampenlicht – glamourös, professionell und selbstbewusst.

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Mit der Einführung der Ehe für alle Anfang 2024 in Thailand hat die Community einen großen Meilenstein erreicht. Jetzt richtet sich der Blick auf das nächste Ziel: die Gender Recognition Bill, die es trans Menschen ermöglichen soll, ihr amtliches Geschlecht den tatsächlichen Identitäten anzupassen. „Viele unserer Performerinnen stoßen auf Probleme, wenn sie reisen, weil Aussehen und Passdaten nicht übereinstimmen. Deshalb braucht es dringend rechtliche Anerkennung“, erklärt Sakdipat.

Das Publikum habe sich in den letzten Jahrzehnten verändert, sagt er. „Die Gesellschaft ist offener geworden. Wer heute öffentlich gegen Gleichstellung hetzt, bekommt Gegenwind. Das hilft auch uns, auf der Bühne das Thema sichtbar zu machen.“

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Trotz allem Glanz ist Tiffany’s für seine Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter vor allem eines: ein Zuhause. „Es klingt vielleicht kitschig, aber es ist wirklich wie eine Familie. Selbst eine unserer allerersten Showgirls ist noch immer auf der Bühne – nach 50 Jahren“, erzählt Sakdipat. „Das ist unser Herz.“

Nach 50 Jahren ist Tiffany’s Show Pattaya kein gewöhnliches Cabaret mehr, sondern ein internationales Kulturphänomen. Es ist Glamour und Gesellschaftskritik, Tradition und Moderne, Kitsch und Kunst zugleich. Es ist der Beweis, dass Unterhaltung nicht nur Zuschauerzahlen generiert, sondern auch Haltungen verändern kann.
Das Licht im Tiffany’s ist in einem halben Jahrhundert nie wirklich erloschen – und es strahlt heute heller denn je.

Quellen: RYT9, Pattaya News, Bangkok Post

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