Historischer Moment: Engländer wird Somdet-Mönch in Thailand

Brücke zwischen Kulturen: Englischer Mönch erhält höchsten Titel

Thailand hat ein kleines Stück Geschichte geschrieben. Zum ersten Mal überhaupt wurde ein im Ausland geborener buddhistischer Mönch mit einem der höchsten religiösen Titel des Landes ausgezeichnet. König Maha Vajiralongkorn verlieh dem aus England stammenden Ajahn Jayasaro den Rang eines Somdet Phra Ratchakhana – eine Auszeichnung, die bislang ausschließlich in Thailand geborenen Mönchen vorbehalten war.

Die königliche Ernennung wurde offiziell im Royal Gazette veröffentlicht. Insgesamt erhielten acht hochrangige Mönche einen neuen Ehrentitel für ihre langjährigen Verdienste um den Buddhismus. Besonders viel Aufmerksamkeit gilt jedoch Ajahn Jayasaro, dessen außergewöhnlicher Lebensweg Menschen in Thailand und weit darüber hinaus beeindruckt.

Historischer Moment: Engländer wird Somdet-Mönch in Thailand - Brücke zwischen Kulturen: Englischer Mönch erhält höchsten Titel Symbolfoto 1

Geboren wurde er am 7. Januar 1958 auf der englischen Isle of Wight unter dem Namen Shaun Michael Chiverton. Schon als junger Mann beschäftigte ihn die Frage nach dem Sinn des Lebens. Seine Suche führte ihn durch verschiedene Länder, bis er schließlich Ende der 1970er Jahre nach Thailand kam und dort erstmals intensiv mit den Lehren Buddhas in Berührung kam.

1978 begegnete er dem berühmten Meditationsmeister Luang Por Chah, einem der bedeutendsten Vertreter der thailändischen Waldtradition. Diese Begegnung veränderte sein Leben grundlegend. Zwei Jahre später wurde er zunächst Novize und anschließend buddhistischer Mönch. Von diesem Zeitpunkt an widmete er sein Leben vollständig dem Studium der buddhistischen Lehre und der Meditation.

Besonders bekannt wurde Ajahn Jayasaro durch seine ruhige, verständliche Art, den Buddhismus zu erklären. Seine Vorträge und Bücher erreichen bis heute sowohl Thailänder als auch Menschen aus aller Welt. Viele westliche Buddhisten fanden durch ihn erstmals einen Zugang zur thailändischen Waldtradition.

Von 1997 bis 2002 leitete er als Abt den international bekannten Tempel Wat Pah Nanachat in der Provinz Ubon Ratchathani. Das Kloster gilt bis heute als eines der wichtigsten Ausbildungszentren für ausländische Mönche in Thailand.

Auch der thailändische Staat würdigte seinen außergewöhnlichen Einsatz. Im Jahr 2020 erhielt Ajahn Jayasaro die thailändische Staatsbürgerschaft durch eine besondere königliche Genehmigung. Bereits 2024 wurde er in einen hohen Mönchsrang erhoben. Mit seiner jetzigen Ernennung zum Somdet Phra Ratchakhana erreicht er nun einen Meilenstein, der in der Geschichte des thailändischen Buddhismus einzigartig ist.

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Heute lebt Ajahn Jayasaro in der klösterlichen Residenz Ban Rai Thawsi in der Provinz Nakhon Ratchasima. Dort widmet er sich weiterhin Meditation, Lehrvorträgen und dem Schreiben buddhistischer Bücher. Zu seinen bekanntesten Werken gehört „Uppalamani“, eine ausführliche Biografie seines Lehrers Luang Por Chah.

Seine Ernennung wird in Thailand nicht nur als persönliche Auszeichnung gesehen. Viele Buddhisten betrachten sie als Symbol dafür, dass der Buddhismus Menschen unterschiedlichster Herkunft miteinander verbindet und kulturelle Grenzen überwinden kann.

Quelle: TheNation

Was ist eigentlich ein Somdet-Mönch?

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Ein Somdet-Mönch gehört zur höchsten geistlichen Elite des thailändischen Buddhismus. Der Ehrentitel wird vom König ausschließlich an Mönche verliehen, die sich über viele Jahrzehnte außergewöhnlich um den Buddhismus verdient gemacht haben. Sie übernehmen oft wichtige Aufgaben bei der Ausbildung neuer Mönche, leiten bedeutende Tempel und gelten als hoch angesehene religiöse Lehrer. Nur sehr wenige Mönche in Thailand tragen diesen Titel. Noch über ihnen steht lediglich der Oberste Patriarch, das geistliche Oberhaupt aller buddhistischen Mönche des Landes.

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