Königin Suthida schreibt Luftfahrtgeschichte - erster Solo-Flug Gripen-Kampfjet

Eine außergewöhnliche Königin: Vom Boeing-Cockpit zum Gripen-Kampfjet

Es gibt königliche Auftritte, die vor allem von Tradition und Zeremoniell geprägt sind. Und es gibt Momente, in denen eine außergewöhnliche persönliche Leistung im Mittelpunkt steht. Thailands Königin Suthida hat am Donnerstag, dem 8. Oktober 2026, einen solchen Moment erlebt: Auf dem Luftwaffenstützpunkt Wing 7 in Surat Thani absolvierte sie ihren ersten Alleinflug mit einem schwedischen Kampfjet vom Typ Saab JAS 39C Gripen.

Und das ist alles andere als eine gewöhnliche Flugstunde. Die Gripen ist ein hochmodernes, überschallschnelles Kampfflugzeug, dessen Bedienung ein enormes Maß an Konzentration, technischem Verständnis, fliegerischer Erfahrung und präziser Beherrschung komplexer Systeme verlangt. Anders als bei einem Passagierflugzeug sitzt der Pilot in der einsitzigen Version vollkommen allein im Cockpit. Es gibt keinen Fluglehrer auf dem Nebensitz, der im entscheidenden Moment eingreifen könnte.

Königin Suthida schreibt Luftfahrtgeschichte - erster Solo-Flug Gripen-Kampfjet - Eine außergewöhnliche Königin: Vom Boeing-Cockpit zum Gripen-Kampfjet Symbolfoto 5

41 Minuten dauerte der erfolgreiche Flug, den König Maha Vajiralongkorn persönlich vom Boden aus verfolgte. Nach der sicheren Landung gratulierte er seiner Ehefrau mit einem Blumenstrauß und überreichte ihr das sogenannte „Gripen Order Golden Patch“, eine besondere Auszeichnung für Piloten dieses Flugzeugtyps.

Hinter diesem Erfolg steckt eine anspruchsvolle Ausbildung

Was auf den Bildern des königlichen Haushalts beinahe selbstverständlich aussieht, ist das Ergebnis einer intensiven Vorbereitung.

Bereits im Juni und Juli absolvierte Königin Suthida theoretische Ausbildungsabschnitte und beschäftigte sich mit insgesamt 45 Themenbereichen, darunter Flugzeugsysteme und Notfallverfahren. Anschließend folgten 20 Trainingseinheiten im Flugsimulator.

Zwischen dem 20. August und dem 4. September sowie erneut vom 25. September bis zum 8. Oktober hielt sie sich zur praktischen Ausbildung auf dem Luftwaffenstützpunkt in Surat Thani auf. Zunächst trainierte sie im zweisitzigen Gripen-Modell JAS 39D gemeinsam mit erfahrenen Fluglehrern und sammelte dabei gut zehn Flugstunden. Erst danach erfolgte der Wechsel auf die einsitzige JAS 39C.

Die Ausbildung orientierte sich nach Angaben des Königshauses an den regulären Standards der Königlich Thailändischen Luftwaffe. Das ist ein wichtiger Punkt: Einen Kampfjet zu fliegen, erfordert Fähigkeiten, die sich weder durch einen königlichen Titel noch durch gesellschaftlichen Status ersetzen lassen.

Fast 1.200 Flugstunden – die Königin ist keine Anfängerin

Dass Königin Suthida überhaupt für eine solche Ausbildung infrage kam, hat einen guten Grund: Sie verfügt bereits über eine bemerkenswerte fliegerische Laufbahn.

Ihre Flugausbildung begann am 13. Mai 2010 auf einer Cessna T-41D. Anschließend sammelte sie Erfahrungen auf verschiedenen Flugzeugtypen, darunter die CT-4E Airtrainer, die Pilatus PC-9 sowie die zweimotorige Piper PA-34 Seneca. Besonders bemerkenswert ist ihre Erfahrung auf größeren Verkehrsflugzeugen. Auf der Boeing 737-800 hat sie bereits über 450 Flugstunden absolviert. Bei zahlreichen königlichen Reisen sitzt sie gemeinsam mit König Maha Vajiralongkorn im Cockpit, der ebenfalls ein erfahrener Pilot ist.

Insgesamt bringt die Königin inzwischen 1.188 Flugstunden auf unterschiedlichen Flugzeugtypen mit. Das ist eine beachtliche fliegerische Erfahrung, die zeigt, dass die Luftfahrt für die Königin weit mehr als ein gelegentliches Hobby ist.

Eine historische Premiere für Thailand

Mit ihrem erfolgreichen Solo-Flug gilt Königin Suthida nach Angaben des Königshauses als erste thailändische Frau, die einen Gripen-Kampfjet geflogen hat.

Die JAS 39 Gripen stammt vom schwedischen Hersteller Saab und gehört seit 2011 zur Ausrüstung der thailändischen Luftwaffe. Die Maschinen sind für Luftverteidigung und weitere militärische Aufgaben ausgelegt und erreichen Geschwindigkeiten von deutlich über Mach 1.

Der Flug der Königin fand auf dem Luftwaffenstützpunkt Wing 7 in der südthailändischen Provinz Surat Thani statt, wo die Gripen-Flotte der Royal Thai Air Force stationiert ist. Nach der Landung war es König Maha Vajiralongkorn selbst, der seiner Ehefrau die besondere Auszeichnung überreichte. Ein persönlicher Moment nach einer anspruchsvollen fliegerischen Leistung.

Königin Suthida ist in Thailand vor allem durch ihre repräsentativen Aufgaben, ihr gesellschaftliches Engagement und ihre Auftritte an der Seite des Königs bekannt. Doch mit ihrem Alleinflug hat sie auch eine ganz andere Seite ihrer Persönlichkeit gezeigt. Die Fähigkeit, ein komplexes Kampfflugzeug eigenständig und sicher zu führen, verlangt Disziplin, Ausdauer, Verantwortungsbewusstsein und eine fundierte Ausbildung.

All Photos: Bureau of the Royal Household

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