Mach 2 statt Staatskarosse - Thailands Königin steigt in den Gripen

Königin Suthida: Zwischen Halbmarathon, Segel-Gold und Kampfjet

Wer Ihre Majestät Königin Suthida in den vergangenen Jahren ein wenig verfolgt hat, dürfte sich inzwischen an eine Sache gewöhnt haben: Mit Zuschauen allein scheint sie sich nur selten zufriedenzugeben. Andere eröffnen Sportveranstaltungen, sie läuft mit. Andere überreichen Medaillen, sie gewinnt selbst welche. Und wenn die thailändische Luftwaffe ihre Gripen-Kampfjets präsentiert, reicht ihr offenbar auch der Blick vom Boden nicht. Ein bewundernswerter Ehrgeiz.

Nun steht eine Herausforderung an, die selbst für die ausgesprochen sportliche und flugerfahrene thailändische Königin außergewöhnlich ist: Königin Suthida trainiert auf dem schwedischen Mehrzweckkampfflugzeug Saab JAS 39 Gripen.

Nach Berichten der bekannten thailändischen Militärjournalistin Wassana Nanuam ist für den Zeitraum vom 20. August bis 4. September 2026 ein Training beim Wing 7 der Royal Thai Air Force in Surat Thani vorgesehen. Dort ist die thailändische Gripen-Flotte stationiert. Ziel des Ausbildungsprogramms soll es sein, die Königin entsprechend den regulären Ausbildungsschritten der Luftwaffe bis zu einem Solo-Flug heranzuführen.

Sollte sie das Programm erfolgreich abschließen und den Gripen tatsächlich selbst fliegen, wäre das ein außergewöhnlicher Meilenstein. Thailändische Medien sprechen sogar von der ersten Königin weltweit, die einen Kampfjet fliegt. Diese Superlativ-Behauptung lässt sich historisch allerdings nur schwer vollständig überprüfen; die außergewöhnliche Dimension des Vorhabens schmälert das kaum.

Eine Königin mit ziemlich viel Flugerfahrung

Ganz so überraschend, wie es zunächst klingt, kommt der Schritt allerdings nicht. Königin Suthida ist bereits ausgebildete Pilotin und hat nach offiziellen thailändischen Angaben auch als Copilotin gemeinsam mit König Maha Vajiralongkorn Flüge im Rahmen königlicher Reisen absolviert.

Mach 2 statt Staatskarosse - Thailands Königin steigt in den Gripen - Königin Suthida: Zwischen Halbmarathon, Segel-Gold und Kampfjet Symbolfoto 1

Nach den aktuellen Berichten trainierte sie außerdem bereits auf dem Aero L-39, einem militärischen Strahltrainer, an der Flugschule der Royal Thai Air Force in Kamphaeng Saen. Hinzu kamen mehrere Simulatortrainings, bei denen sie ihre Prüfungen mit sehr guten Ergebnissen absolviert haben soll. Unmittelbar vor dem Gripen-Training trainierte sie zudem im Simulator der Luftwaffe in Don Mueang. Das Ganze ist also keineswegs nach dem Motto „Heute schauen wir einmal, wie sich ein Kampfjet so anfühlt“ geplant. Königin Suthida durchläuft das harte Training unter Aufsicht und Anleitung der Royal Thai Air Force und soll dabei den für Piloten vorgesehenen Ausbildungsschritten folgen.

Sie soll Wing 7 bereits zuvor mehrfach privat besucht haben, um sich mit dem Gripen vertraut zu machen und mit Piloten über das Flugzeug und dessen Einsatz zu sprechen.

Was diese Ausbildung bedeutet, wird klarer, wenn man sich das Flugzeug anschaut. Der Saab JAS 39 Gripen ist ein moderner Mehrzweck-Kampfjet, der für Luftverteidigung, Abfangmissionen, Aufklärung und Angriffe auf Bodenziele konzipiert wurde. Die Maschine ist für hohe Wendigkeit ausgelegt und kann Geschwindigkeiten von ungefähr Mach 2 erreichen.

Thailand Flüge ab Frankfurt, Berlin, Hamburg, München, Wien und Zürich

Hier geht es also nicht darum, eine Startbahn entlangzurollen, einmal freundlich in die Kamera zu winken und anschließend wieder auszusteigen. Das Fliegen eines solchen Jets verlangt extreme körperliche Fitness, Konzentrationsfähigkeit und eine enorme Geschwindigkeit bei der Verarbeitung von Informationen. Bei schnellen Kurvenmanövern wirken hohe G-Kräfte auf den Körper. Gleichzeitig müssen Pilotinnen und Piloten Fluglage, Geschwindigkeit, Navigation, Funk und zahlreiche Systeme im Auge behalten.

Für Königin Suthida ist deshalb nicht allein die Tatsache bemerkenswert, dass sie einen Gripen fliegen möchte, sondern dass sie sich auf die dafür erforderliche Ausbildung einlässt.

Beim schwedischen Hersteller Saab soll die ungewöhnliche Schülerin entsprechend aufmerksam verfolgt werden. Nach den thailändischen Berichten habe das Unternehmen seine Freude und seinen Stolz darüber zum Ausdruck gebracht, dass Königin Suthida auf dem Gripen trainiert.

Wahrscheinlich die sportlichste Königin der Welt

Dass Ihre Majestät Königin Suthida sich in ein solches Programm wagt, überrascht allerdings nur bedingt. Denn wenn man ihre Aktivitäten der letzten Jahre zusammenzählt, dürfte sie zumindest zu den sportlichsten amtierenden Königinnen der Welt gehören. Ob sie tatsächlich die sportlichste Königin aller Zeiten ist, lässt sich natürlich kaum seriös messen – eine olympische Bestenliste für Monarchinnen gibt es bislang nicht. Ihre Bilanz ist trotzdem ziemlich außergewöhnlich.

Segeln, Eishockey, Langstreckenlauf und Radfahren gehören zu den Sportarten, die sie selbst aktiv betreibt. Und damit ist ausdrücklich nicht gemeint, dass sie bei einer Veranstaltung für ein paar Minuten zu Demonstrationszwecken mitmacht.

Beim Eishockey stand sie beispielsweise bereits selbst auf dem Eis und nahm 2024 mit der thailändischen Nationalmannschaft an einem Freundschaftsspiel Thailand–China teil. Eishockey ist schon für normale Freizeitspieler körperlich anspruchsvoll – für eine Königin in einem tropischen Land gehört es sicherlich zu den ungewöhnlicheren Freizeitbeschäftigungen. Beim Laufen wird es nicht weniger sportlich. Ende 2025 absolvierte Suthida in Bangkok einen Halbmarathon in 2:13:40 Stunden. Und dabei lief sie unter anderem gemeinsam mit keinem Geringeren als Marathon-Legende Eliud Kipchoge.

21,1 Kilometer läuft man jedenfalls nicht mit ein bisschen höflichem königlichem Training am Wochenende.

Noch beeindruckender war ihr Auftritt bei den SEA Games 2025. Dort erschien Königin Suthida nicht als Ehrengast, Schirmherrin oder Medaillenüberreicherin, sondern als Mitglied der thailändischen Nationalmannschaft. In der SSL47-Klasse saß sie auf einer rund 14 Meter langen Hochleistungs-Segelyacht und übernahm eine entscheidende Funktion als Navigatorin und Strategin. Sie beteiligte sich zudem am Steuern des Bootes. Thailand setzte sich gegen die Konkurrenz durch und gewann die Goldmedaille.

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Und das war keine königliche Spazierfahrt mit eingebautem Siegerpodest. Das Team musste sich über mehrere Wettkampftage und acht Rennen gegen Malaysia, Myanmar, die Philippinen und Vietnam behaupten. Im entscheidenden Rennen kam Thailand nach 41 Minuten und 31 Sekunden als Sieger ins Ziel. Interessant ist dabei die Verbindung zu ihrer Fliegerei. Ein Mitglied des Teams erklärte später, dass Suthida ihre Kenntnisse als Pilotin auch beim Segeln nutzte. Sie könne Wolken und Wetterentwicklung lesen und dadurch Windänderungen besser einschätzen – für eine Navigatorin ein ziemlich nützliches Talent.

Repräsentieren kann man eben auch mit hochgekrempelten Ärmeln. Genau das macht Königin Suthidas öffentliches Auftreten bemerkenswert.

Ihre Beziehung zur Luftfahrt besitzt außerdem eine interessante persönliche Vorgeschichte. Bevor Suthida ihre militärische Karriere begann und später Königin wurde, arbeitete sie als Flugbegleiterin bei Thai Airways. Der Weg führt damit auf bemerkenswerte Weise wieder zurück zum Fliegen – allerdings ein paar Reihen weiter nach vorne. Vom Passagierflugzeug über Pilotenausbildung und militärischen Jettrainer bis zum Cockpit eines Gripen-Kampfjets ist es eine Entwicklung, die man wohl selbst für eine Königin als ungewöhnlich bezeichnen darf.

Ob am Ende tatsächlich der geplante Solo-Flug steht, wird sich nach Abschluss der Ausbildung zeigen. Gerade deshalb sollte man den historischen Rekord noch nicht vorwegnehmen: Das Training läuft beziehungsweise ist vorgesehen – der erfolgreiche Abschluss ist noch kein vollendeter Fakt. Aber allein die Tatsache, dass sich eine 48-jährige Königin mit dieser fliegerischen und sportlichen Vorgeschichte einer solchen Ausbildung stellt, ist bemerkenswert.

Und sollte Königin Suthida Anfang September tatsächlich allein mit einem Gripen über Surat Thani fliegen, dürfte es anschließend schwierig werden, für die nächste sportliche Herausforderung noch einmal einen draufzusetzen. In jedem Fall aber ist Königin Suthida eine bemerkenswerte und bewundernswerte Frau.

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