History

Anna und der König - Buch, Film und die historische Wahrheit

Zwischen Hollywood-Romanze, historischen Fakten und verbotenem Film

Eine britische Lehrerin am Hof von König Mongkut, eine weltberühmte Filmromanze und eine Geschichte voller Widersprüche. Was geschah wirklich, was hat Hollywood erfunden und warum durfte der Film in Thailand nicht gezeigt werden?

Der Film „Anna und der König“

basiert auf dem 1944 erschienenen historischen Roman „Anna and the King of Siam“ von Margaret Landon, der wiederum auf den Erinnerungen von Anna Leonowens beruht. Allerdings sind sowohl Annas Schilderungen als auch Landons Roman teilweise historisch umstritten und literarisch ausgeschmückt.

Anna Leonowens war eine britische Lehrerin, die von 1862 bis 1867 am königlichen Hof von Siam (dem heutigen Thailand) tätig war. Dort unterrichtete sie Kinder und Frauen aus dem Umfeld von König Mongkut (Rama IV.) in englischer Sprache. Anders als die Verfilmungen gelegentlich suggerieren, war sie jedoch nicht die persönliche Erzieherin sämtlicher Königskinder und auch nicht die treibende Kraft hinter den Reformen des bereits ausgesprochen gebildeten und weltoffenen Monarchen.

Anna und der König - Buch, Film und die historische Wahrheit - Zwischen Hollywood-Romanze, historischen Fakten und verbotenem Film Symbolbild 1

Die Geschichte schildert Annas kulturellen Schock und ihre Schwierigkeiten, sich an die exotischen Bräuche des Hofes anzupassen, sowie ihre allmähliche Freundschaft und gegenseitigen Respekt mit König Mongkut. Diese Beziehung stellt die Grundlage für viele interkulturelle Missverständnisse und Lernprozesse dar, sowohl für Anna als auch für den König. Das zentrale Thema des Buches und des Films ist der Kontrast zwischen östlichen und westlichen Kulturen und die daraus resultierenden Konflikte und Kompromisse.

Der Film "Anna und der König" (1999), mit Jodie Foster als Anna und Chow Yun-Fat als König Mongkut in den Hauptrollen, erzählt diese Geschichte auf dramatische und romantische Weise. Der Film konzentriert sich auf die interkulturellen Spannungen und die sich entwickelnde Freundschaft und romantische Spannung zwischen Anna und dem König. Visuell beeindruckend und mit aufwendigen Kostümen und Kulissen, versucht der Film, die Pracht und die Komplexität des Königreichs Siam im 19. Jahrhundert einzufangen.

Video The making of Anna and the King

Oscar-Preisträgerin Jodie Foster und der internationale Superstar Chow Yun-Fat bringen die faszinierende Geschichte einer britischen Lehrerin und eines thailändischen Königs auf die Leinwand. Die Geschichte dreht sich um Anna Leonowens, die Mitte des 19. Jahrhunderts nach Siam reist, um die 58 Kinder von König Mongkut zu unterrichten. Beide Protagonisten haben ihre Vorurteile: Anna gegenüber den Bräuchen des Fernen Ostens und der König gegenüber westlichen Traditionen. Trotz der ständigen Bedrohung durch politische Unruhen entwickelt sich langsam ein tiefer gegenseitiger Respekt zwischen ihnen, der sich zu einer besonderen Bindung weiterentwickelt.

Der Film, der auf den Memoiren von Anna Leonowens basiert, zeigt ihre Herausforderungen und Erlebnisse am Hof von Siam. Diese Darstellung des thailändischen Königs und seiner Kultur führte jedoch zu erheblichen Kontroversen und einem Verbot in Thailand. Die thailändische Regierung bemängelte historische Ungenauigkeiten und empfand die Darstellung des Königs als respektlos und ungenau, was die strengen Gesetze zur Majestätsbeleidigung verletzte. Zusätzlich wurden kulturelle Sensibilitäten verletzt, da der Film komplexe kulturelle Themen unsensibel behandelte.

Video Filmmusik Anna and The King

Laufzeit: 2 Std. 28 Min., Erscheinungsdatum: 1999
Besetzung: Jodie Foster, Chow Yun-Fat, Bai Ling, Tom Felton, Syed Alwi, Randall Duk Kim

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Kurz nach der Veröffentlichung im Jahr 1999 wurde der Film in Thailand verboten

Gründe für das Verbot in Thailand:

Historische Ungenauigkeiten: Die thailändische Regierung und viele Historiker sind der Ansicht, dass der Film zahlreiche historische Ungenauigkeiten und Verzerrungen enthält, die ein falsches Bild von König Mongkut und der thailändischen Geschichte vermitteln. König Mongkut wird in dem Film als eine Figur dargestellt, die mehr westliche Hilfe und Einflüsse benötigt, als es historisch korrekt ist.

Respektlosigkeit gegenüber der Monarchie: In Thailand wird die königliche Familie hoch verehrt, und jede Darstellung, die als respektlos oder herabsetzend empfunden wird, ist streng verpönt. Der Film zeigt den König in einer Weise, die als respektlos und erniedrigend angesehen wird, was in direktem Gegensatz zu den thailändischen Gesetzen zur Majestätsbeleidigung (Lèse-majesté) steht.

Kulturelle Sensibilität: Der Film behandelt komplexe kulturelle Themen auf eine Weise, die als unangemessen und unsensibel gegenüber den Traditionen und Bräuchen Thailands empfunden wird.

Insgesamt haben diese Faktoren dazu geführt, dass der Film in Thailand verboten wurde, um die Integrität und das Ansehen der thailändischen Monarchie und Geschichte zu schützen.

Die wahre Geschichte hinter Hollywoods schönem Märchen

So romantisch, bewegend und unterhaltsam die Geschichte von Anna und König Mongkut auch ist – die historische Wahrheit sieht in einigen Punkten ganz anders aus. Und sie ist mindestens ebenso faszinierend.

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Anna Leonowens war nämlich selbst eine Meisterin darin, ihre Lebensgeschichte auszuschmücken. Die angeblich vornehme Engländerin aus Wales stammte tatsächlich aus Indien und hatte britische und indische familiäre Wurzeln. Um in der streng hierarchischen Kolonialgesellschaft des 19. Jahrhunderts gesellschaftlich anerkannt zu werden, erfand sie sich kurzerhand eine standesgemäßere Herkunft. Man könnte sagen: Anna beherrschte die Kunst der Selbstvermarktung bereits lange vor Instagram.

Auch ihre Rolle am siamesischen Königshof fiel wesentlich bescheidener aus, als Hollywood uns glauben machen möchte. Sie war von 1862 bis 1867 als Englischlehrerin tätig, aber keineswegs die Frau, die einem rückständigen Monarchen erst die moderne Welt erklären musste.

König Mongkut war bereits vor ihrer Ankunft ein außergewöhnlich gebildeter Herrscher. Er sprach Englisch, beherrschte Latein, interessierte sich leidenschaftlich für Astronomie und Naturwissenschaften und pflegte internationale Kontakte. Seine Modernisierung Siams hatte längst begonnen.

Sogar Abraham Lincoln bekam indirekt mit Mongkuts ungewöhnlichen Ideen zu tun. Der König hatte den Vereinigten Staaten angeboten, Elefanten zur Zucht und als Nutztiere zu schicken. Lincoln bedankte sich höflich, lehnte aber ab. Offenbar hielt man amerikanische Dampflokomotiven für die praktischere Lösung.

Wesentlich ernster sind die historischen Zweifel an manchen dramatischen Geschichten aus Annas Erinnerungen. Besonders die grausame Hinrichtung der jungen Tuptim, die in späteren Verfilmungen für große Emotionen sorgte, lässt sich für Mongkuts Regierungszeit nicht belegen. Historiker gehen davon aus, dass Anna ältere Erzählungen und Gerüchte zu einer dramatischen Geschichte verarbeitete.

Auch die angedeutete Romanze zwischen Anna und dem König gehört eher ins Reich der Fantasie. Tatsächlich war ihre Beziehung von kulturellen Unterschieden, gegenseitiger Achtung, aber durchaus auch von Meinungsverschiedenheiten geprägt.

Das macht die Geschichte keineswegs weniger interessant. Im Gegenteil: Hinter dem Hollywoodmärchen verbirgt sich die Begegnung zweier bemerkenswerter Persönlichkeiten in einer Zeit, als Siam versuchte, seine Unabhängigkeit zwischen den europäischen Kolonialmächten zu bewahren.

Und vielleicht liegt genau darin die eigentliche Faszination dieser Geschichte: Nicht darin, dass eine englische Lehrerin einem asiatischen König die Welt erklärte, sondern darin, dass zwei Menschen aus völlig unterschiedlichen Lebenswelten aufeinandertrafen – und beide ihre ganz eigene Vorstellung davon hatten, wie die Welt funktionieren sollte.

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