Wissenschaft

Dämon im Dschungel - Thailand entdeckt bizarre Pflanzenart

👹🌱 Kein Alien, sondern eine Blume: Schwarz & hornig - Thismia daemona

Schwarz, hornig, ohne Chlorophyll und bislang nur an einem einzigen Ort gefunden: Thismia daemona sieht aus, als hätte jemand bei der Evolution kurz den Fantasy-Modus eingeschaltet.

Thailand ist ja bekannt für Orchideen, Lotusblüten und tropische Pflanzen in Farben, bei denen jeder deutsche Balkonkasten vor Neid eingeht. Doch was Forscher jetzt aus einem Bergwald in Kanchanaburi wissenschaftlich beschrieben haben, fällt eher in die Kategorie: Was zum Teufel wächst denn da?

Die neue Pflanzenart heißt tatsächlich Thismia daemona – und das „daemona“ ist durchaus Absicht. Ihre fast schwarze, dunkelrot bis orange gefärbte Blüte mit drei langen hornartigen Fortsätzen erinnerte die Wissenschaftler offenbar derart an einen kleinen Dämon, dass sie ihr gleich einen passenden Namen verpassten.

👹 Gerade einmal zwölf Zentimeter Dämon

Dämon im Dschungel - Thailand entdeckt bizarre Pflanzenart - 👹🌱 Kein Alien, sondern eine Blume: Schwarz & hornig - Thismia daemona Symbolfoto 1

Gefunden wurde die außergewöhnliche Pflanze im Thong Pha Phum National Park in der westthailändischen Provinz Kanchanaburi, nahe der Grenze zu Myanmar. Sie wächst dort in einem feuchten Bergwald auf ungefähr 950 bis 970 Metern Höhe. Die ersten dokumentierten Exemplare wurden im Mai 2025 gesammelt, die wissenschaftliche Beschreibung als neue Art folgte im August 2026 im Fachjournal PhytoKeys.

Besonders groß ist Thailands neuer Dämon allerdings nicht. Die gesamte Pflanze erreicht einschließlich Blüte nur ungefähr 12,5 Zentimeter. Dafür hat sie optisch einiges zu bieten: eine düster wirkende Blüte, auffällige orange-rötliche Strukturen, drei lange Anhängsel und im Inneren sogar bläulich durchscheinende Staubblätter. Wenn Tim Burton Zimmerpflanzen züchten würde – ungefähr so könnte das Ergebnis aussehen.

🌱 Sonnenlicht? Völlig überbewertet

Noch erstaunlicher wird die Geschichte, wenn man sich anschaut, wie Thismia daemona lebt.Die Pflanze ist mykoheterotroph. Klingt kompliziert, bedeutet vereinfacht: Sie besitzt kein Chlorophyll und betreibt keine Photosynthese. Während normale Pflanzen also brav Sonnenlicht einfangen und daraus Energie gewinnen, hat Thismia diesen Teil des Pflanzenlebens praktisch ausgelagert.

Sie lebt in enger Verbindung mit Pilzen im Boden, über die sie ihre benötigten Nährstoffe erhält. Dadurch kann sie auf dem dunklen Waldboden zwischen Laub und Humus existieren, wo für klassische Sonnenanbeter nicht gerade Premiumlage herrscht. Und damit erklärt sich auch ihr ungewöhnliches Erscheinungsbild: Wer kein Chlorophyll braucht, muss schließlich auch nicht grün sein.

🔎 Weniger als 50 Exemplare bekannt

Dämon im Dschungel - Thailand entdeckt bizarre Pflanzenart - 👹🌱 Kein Alien, sondern eine Blume: Schwarz & hornig - Thismia daemona Symbolfoto 2

o faszinierend die Entdeckung ist, so empfindlich ist ihr Überleben. Bislang haben Wissenschaftler Thismia daemona nur an einem einzigen bekannten Standort gefunden. Dort wurden weniger als 50 einzelne Pflanzen gezählt. Das bekannte Vorkommen umfasst weniger als 0,05 Quadratkilometer.

Die Forscher schlagen deshalb bereits vor, die Art nach den Kriterien der Weltnaturschutzunion IUCN als „Critically Endangered“ – vom Aussterben bedroht – einzustufen. Das Kuriose daran: Eigentlich liegt der Fundort ziemlich gut geschützt innerhalb eines Nationalparks. Gleichzeitig befindet sich die Population aber in einem Bereich, der von Besuchern frequentiert wird.

Bei weniger als 50 bekannten Pflänzchen kann bereits ein achtloser Wanderschuh zu einer Begegnung führen, die für einen der Beteiligten deutlich schlechter ausgeht. Spoiler: nicht für den Wanderschuh.

🌏 Thailand als Hotspot für bizarre Pflanzen

Thismia daemona ist übrigens kein völlig alleinstehender botanischer Sonderling. Die Gattung Thismia umfasst inzwischen rund 120 bekannte Arten und ist besonders in tropischen Regionen verbreitet. Südostasien gehört zu ihren wichtigsten Verbreitungsgebieten.

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Viele Arten sind winzig, leben versteckt im Waldboden und erscheinen nur während einer kurzen Blütezeit oberirdisch. Das macht ihre Entdeckung entsprechend schwierig – und lässt vermuten, dass in den Wäldern Thailands noch weitere bislang unbekannte Arten auf ihre wissenschaftliche Beschreibung warten. Und genau das macht diese kleine Pflanze so spannend.

Während wir glauben, Thailand inzwischen von Phuket bis Chiang Mai ziemlich genau zu kennen, steht irgendwo im feuchten Bergwald von Kanchanaburi plötzlich ein zwölf Zentimeter großer schwarz-roter Dämon zwischen dem Laub und erinnert uns daran:

Wir haben noch längst nicht alles entdeckt. 👹🌱🇹🇭

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