Prachuap Khiri Khan - Viel zu schön, um einfach vorbeizufahren
Palmen, Fischerboote und Meerblick • das Glück liegt südlich von Hua Hin
Wer von Bangkok aus Richtung Süden fährt, macht meistens in Hua Hin halt, fährt weiter nach Chumphon oder nimmt gleich den Flieger zu den bekannten Inseln. Dazwischen liegt allerdings ein Stück Thailand, das viele Urlauber kaum auf dem Schirm haben: Prachuap Khiri Khan.
Dabei gibt es hier eigentlich alles, was man sich von einem entspannten Thailandurlaub wünschen kann. Traumhafte, von bizarren Kalksteinbergen eingerahmte Buchten, lange Sandstrände, kleine Fischerdörfer, gemütliche Restaurants direkt am Meer und eine Atmosphäre, die man in den großen Touristenzentren manchmal schmerzlich vermisst.
Und das Schönste: Hier ist Thailand vielerorts noch wunderbar thailändisch. Statt Beachclubs mit überdimensionierten Lautsprechern gibt es Fischerboote, statt internationaler Fastfoodketten fangfrischen Fisch und statt Menschenmassen gelegentlich ein paar neugierige Affen. Wobei Letztere durchaus ihre ganz eigenen Vorstellungen von Gastfreundschaft haben.
Die kleine Provinzhauptstadt liegt rund 90 Kilometer südlich von Hua Hin und ist damit nah genug für einen Tagesausflug. Aber wer nur für ein paar Stunden kommt, verpasst das Beste. Denn Prachuap Khiri Khan ist kein Ort, den man möglichst schnell abhaken sollte. Es ist ein Ort, an dem man wunderbar ein paar Gänge herunterschalten kann.
Ao Manao – der Traumstrand auf einem Militärgelände
Ao Manao, übersetzt etwa Limettenbucht, befindet sich wenige Kilometer südlich des Stadtzentrums auf dem Gelände der Royal Thai Air Force, Wing 5. Doch keine Sorge: Man muss weder einen Pilotenschein besitzen noch in Uniform erscheinen, um hier einen herrlichen Strandtag zu verbringen. Die für Besucher freigegebenen Bereiche sind normalerweise öffentlich zugänglich, auch wenn sich die Zutrittsbedingungen aus Sicherheitsgründen ändern können.
Die Bucht ist ein echtes kleines Naturwunder. Wie ein gewaltiger Halbmond schmiegt sich der helle Sandstrand zwischen grüne Hügel und eindrucksvolle Kalksteinfelsen. Kasuarinen spenden Schatten, das Wasser ist bei ruhiger See angenehm zum Baden und am Strand gibt es kleine Restaurants, einfache Essensstände und Liegestühle.Besonders schön ist, dass Ao Manao trotz seiner Beliebtheit bei thailändischen Familien vielerorts erstaunlich entspannt geblieben ist. Unter der Woche findet man häufig reichlich Platz. An Wochenenden und Feiertagen wird es lebhafter, wenn Familien aus der Umgebung anreisen, Picknickdecken ausbreiten und gemeinsam einen herrlichen Tag am Meer verbringen.
Und genau das macht den besonderen Reiz aus: Hier sitzt man nicht in einem künstlich inszenierten Strandparadies, sondern mitten im thailändischen Urlaubsalltag. Mit gegrilltem Fisch, eisgekühlter Kokosnuss und dem leisen Rauschen der Wellen.
Ao Noi – wo die Fischer noch das Sagen haben
Nur wenige Kilometer nördlich der Stadt Prachuap liegt die Bucht Ao Noi, ein Ort, an dem die Uhren gefühlt noch etwas langsamer laufen. Hier bestimmen Fischerboote, kleine Werkstätten und einfache Häuser das Bild. Am Hafen werden Netze repariert, Fänge sortiert und die Boote für die nächste Ausfahrt vorbereitet. Wer das ursprüngliche Küstenleben Thailands kennenlernen möchte, sollte sich diesen kleinen Abstecher nicht entgehen lassen.
Ein besonderes Schmuckstück ist der Wat Ao Noi, ein wunderschöner Tempel mit einer kunstvoll gestalteten Halle aus Teakholz. Prächtige Holzschnitzereien, traditionelle Verzierungen und eindrucksvolle Nagaschlangen machen ihn zu einem der schönsten kleinen Tempel der Region.
Gleich daneben führt ein Treppenweg zur Khan-Kradai-Höhle, auch Tham Phra Non genannt. Im Inneren ruhen zwei liegende Buddhafiguren, und schon unterwegs eröffnen sich herrliche Ausblicke über die Bucht und die Fischerboote. Es ist einer dieser Orte, an denen man sich fragt, warum nicht viel mehr Reiseführer darüber berichten. Andererseits ist es vielleicht auch ganz gut, dass hier noch keine Busladungen voller Besucher eintreffen.
Prachuap – eine Stadt mit drei Buchten und ganz viel Charme
Die Provinzhauptstadt selbst ist ein ausgesprochen sympathisches Küstenstädtchen. Keine Hochhausschluchten, keine kilometerlangen Reihen internationaler Hotelketten und auch kein aufdringliches Nachtleben. Stattdessen eine lange Uferpromenade, kleine Geschäfte, gemütliche Cafés und Restaurants, in denen man oft noch zu Preisen essen kann, die in den großen Urlaubsorten längst Geschichte sind.
Das Wahrzeichen der Stadt ist die wunderschöne Ao Prachuap, eine weit geschwungene Bucht, in der zahlreiche Fischerboote vor Anker liegen. Dahinter erheben sich kleine, dicht bewachsene Kalksteininseln, die aussehen, als hätte jemand ein paar Miniaturversionen der berühmten Felsen von Krabi hier ins Meer gestellt.Besonders am späten Nachmittag erwacht die Promenade zum Leben. Jogger drehen ihre Runden, ältere Thais treffen sich zum Plaudern, Kinder spielen am Wasser und aus den Garküchen duftet es nach gegrillten Meeresfrüchten.
Ein schöner Platz, um das alles zu beobachten, ist die Saranwithi-Brücke, die weit in die Bucht hineinragt. Von hier hat man einen herrlichen Blick auf die Stadt, das Meer und die umliegenden Berge. Und spätestens, wenn man mit einem kühlen Getränk an der Promenade sitzt und die Fischerboote im Abendlicht betrachtet, fragt man sich ernsthaft, warum eigentlich alle immer nur nach Hua Hin fahren.
Khao Chong Krachok – 396 Stufen zum großen Glück
Wer die schönste Aussicht auf Prachuap Khiri Khan genießen möchte, muss sich diese allerdings erst verdienen. Am nördlichen Ende der Stadt erhebt sich der Khao Chong Krachok, ein steiler Kalksteinberg, auf dessen Gipfel der Tempel Wat Thammikaram thront. Bis nach oben sind es rund 396 Stufen. Das klingt zunächst ganz harmlos, kann bei tropischen Temperaturen aber durchaus zu einer kleinen sportlichen Herausforderung werden.
Die Belohnung ist grandios. Von oben blickt man über die geschwungene Bucht, die Dächer der Stadt, die vorgelagerten Inseln und weit entlang der Küste. Besonders früh am Morgen, wenn die Sonne über dem Golf von Thailand aufgeht, ist das Panorama wunderschön. Allerdings gibt es auf dem Weg nach oben eine kleine Besonderheit: die Affen.
Die hier lebenden Makaken sind nicht gerade für ihre zurückhaltende Art bekannt. Wer mit einer Plastiktüte raschelt, eine Banane in der Hand hält oder seine Sonnenbrille allzu lässig auf dem Kopf trägt, könnte plötzlich sehr intensive Bekanntschaft mit den tierischen Bewohnern machen. Also lieber keine Lebensmittel offen herumtragen, Taschen geschlossen halten und die Affen keinesfalls füttern. Dann steht einem entspannten Aufstieg normalerweise nichts im Wege.
Khao Lom Muak – ein Aussichtspunkt für echte Abenteurer
Wer nach den 396 Tempelstufen noch immer überschüssige Energie hat, findet am Khao Lom Muak eine deutlich anspruchsvollere Herausforderung. Der rund 300 Meter hohe Kalksteinberg liegt ebenfalls auf dem Gelände des Luftwaffenstützpunkts und bietet von seinem Gipfel einen der spektakulärsten Ausblicke der gesamten Region. Gleich mehrere Buchten reihen sich hier aneinander, dazwischen grüne Bergrücken, weiße Strände und das endlose Blau des Golfs von Thailand.
Allerdings ist der Aufstieg nichts für einen gemütlichen Sonntagsspaziergang. Im oberen Bereich geht es steil über Felsen und teilweise mithilfe von Seilen nach oben. Festes Schuhwerk, ausreichend Wasser, Trittsicherheit und eine vernünftige Kondition sind Pflicht. Wichtig: Der Berg ist nicht täglich geöffnet. Die Luftwaffe erlaubt den Aufstieg nur an ausgewählten Terminen, meist rund um längere Feiertage. Wer hinaufmöchte, sollte sich unbedingt vorher über die aktuellen Öffnungstage und Anmeldebedingungen informieren.
Khao Lom Muak - Fotoalbum von Roland Hurni
Auch ohne Gipfelbesteigung lohnt sich ein Besuch am Fuß des Berges. Dort leben die hübschen Brillenlanguren, deren helle Augenringe ihnen ein fast schon dauerhaft erstauntes Gesicht verleihen. Im Gegensatz zu den vorwitzigen Makaken am Tempelberg wirken diese Affen oft deutlich gelassener. Wildtiere bleiben sie natürlich trotzdem.
Warum Prachuap Khiri Khan einen längeren Aufenthalt verdient
Prachuap Khiri Khan ist kein Ort für Menschen, die jeden Abend eine neue Rooftop-Bar ausprobieren, bis zum Morgengrauen feiern oder sich durch riesige Shoppingcenter arbeiten möchten. Hier findet man ein anderes Thailand. Ein Thailand, in dem die Fischer morgens hinaus aufs Meer fahren, die Garküchen ihre Stammgäste kennen und die schönsten Erlebnisse manchmal einfach daraus bestehen, auf einer Bank am Wasser zu sitzen und dem Leben zuzuschauen.
Natürlich ist auch hier nicht alles perfekt. Manche Strände eignen sich weniger zum Baden, das touristische Angebot ist überschaubar und wer internationalen Luxus sucht, wird andernorts leichter fündig.
Aber gerade das macht die Gegend so reizvoll. Und wenn viele Touristen uns immer wieder erzählen, Thailand wäre zu touristisch, zu überfüllt, zu kommerziell, dann müsste Prachuap Khiri Khan genau das Richtige sein. Und sehr sehr günstig noch dazu!
Mein Tipp: Bleibt mindestens zwei oder drei Nächte, besser noch etwas länger. Entdeckt die Buchten, erklimmt den Tempelberg, besucht die Fischerdörfer, genießt fangfrische Meeresfrüchte und lasst euch einfach ein bisschen treiben. Denn während sich in Hua Hin die Urlauber drängen und auf Phuket die nächste Strandbar eröffnet, sitzt man in Prachuap Khiri Khan vielleicht gerade unter einer Kasuarine, schaut auf die Fischerboote und denkt sich:
Eigentlich ist das genau das Thailand, nach dem so viele immer gesucht haben. 🌴
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